Malawi : « révolution verte » et souveraineté alimentaire, quel avenir ?

Lilongwe, 16 novembre 2010

Chers tous,

Me voici à la fin de mon séjour malawien. 21 mois d'expérience africaine. Expérience qui m'a ouvert de nombreuses portes dans ma compréhension et mon usage du monde. J'y ai découvert une tranquillité, un accueil et des sourires. J'y ai aussi appréhendé une liberté d'action, une connaissance du monde rural et une autonomie (ou indépendance) dans la vie de tous les jours. Le Malawi n'est pas, loin s'en faut, le seul pays où l'on puisse le vivre, mais c'est l'expérience formidable dont j'ai pu bénéficier. J’ai d’ailleurs eu beaucoup de bonheur à la partager avec tous ceux qui m’ont rendu visite, jusqu’a ces derniers jours. Merci donc en particulier à Olivier et Claire, Marielle et Pierre-Yves, Sylvain, Pierre, Sylvie et Jérôme, Stephanie et Odile et Bernard !

Résumer mes impressions finales du Malawi en quelques lignes est un peu une gajeure. Mais voici quelques analyses, partiales et partielles pour mettre un point final aux carnets du Malawi alors que je m’envole pour la France ce jeudi.

Le Malawi est un pays pauvre certes, selon les critères dont on nous abreuve habituellement. Mais dans le même temps, c'est un pays qui sait se débrouiller malgré une aide sociale limitée, à la condition – essentielle – que la stabilité et la paix soient là. C'est sans doute une des clefs pour supporter la mondialisation si l'on considère non pas la mondialisation des mouvements sociaux (Forum Social Mondial et autres mouvements qui cherchent des modes de gouvernance au service des citoyens) mais bien celle dont les mécanismes sont, de la part du Nord :
- à l'étranger : libéralisation économique forcée, par la violence si nécessaire ;
- et au Nord : politique économique supportée par l'Etat, combinée à des efforts massifs, dévoués et soutenus pour miner la résistance au dictat des sociétés multinationales hors de contrôle citoyen ; ces sociétés étant protégées par un Etat dont elles sont largement les maîtres. Avec toujours ce leitmotiv : mutualisation des crises et des pertes, privatisation des profits.

Je disais donc que le Malawi offre un cadre de résistance intéressant à cet ordre mondial imposé. Il y a néanmoins des limites à cela. Si le gouvernement malawien a su passer outre les recommandations de la Banque Mondiale et du Fond Monétaire International pour finalement subventionner son agriculture (comme le font d'ailleurs les Etats-Unis ou la France) cela s'est néanmoins accompagné de l'introduction de des multinationales en question, en l'occurrence celles de l'agro-alimentaire, avec la figure de proue Monsanto et son équivalant Pioneer. Cette politique de l'Etat malawien a eu un impact probablement positif (à court terme du moins) dans la lutte contre la faim. Dans le même temps, si les paysans malawiens sont encore très autonomes, ce qui force mon admiration, ils sont confrontés à des efforts persistants pour les rendre dépendants de notre système mondialisé, particulièrement via la nature des semences et intrants agricoles (semences hybrides stériles...).

Au sujet des interdépendances, la question du tabac est intéressante. Source de devise pour le pays, son exportation se trouve confrontée à la question morale des conséquences finales de sa consommation, fortement létales en terme de santé publique mondiale (que ce soit au Nord comme au Sud). Dans le même temps, cette production qui était jusque dans les années 1990 fortement dominée par les plantations des grosses sociétés, est aujourd'hui largement co-alimentée par une production d'échelle familiale. A moins de trouver une culture de rente alternative viable, l'idée de proscrire aujourd’hui la production de tabac au Malawi pour des raisons de santé publique est ainsi discutable.
Pour l'instant, le Malawi ne constitue pas une cible stratégique importante pour les pays occidentaux d’un point de vue militaire, comme c'est par contre le cas de l'Amérique Latine qui voit s'installer des bases militaires américaines (en Colombie) au nom de la lutte contre le narco-terrorisme. La situation est très différente au Malawi en partie parce-que que les principaux agents de distribution du tabac sont les grandes compagnies occidentales (états-uniennes essentiellement) amies de nos gouvernements. Tant mieux pour les petits pays malawiens, même s'ils ne retirent qu'une petite partie des profits de ces grosses compagnies tabatières.

Quoi qu'il en soit, la lutte contre la pauvreté et ses corollaires (manque d'accès aux services de santé, manque d'accès aux services d'éducation) est une réalité au Malawi. Malgré un manque criant de moyens, des progrès sont enregistrés que ce soit dans le domaine direct de la santé (lutte contre le paludisme ou la malnutrition en particulier) ou indirect de l'accès à l'eau et à l'assainissement. Quoique toujours très dépendante des aléas climatiques (en particulier), cette évolution positive est rendue notamment possible par une stabilité sociale et politique exceptionnelle dans la région. Ainsi, quand on s'intéresse réellement au devenir des citoyens, point besoin d'agiter l'épouvantail de la peur via un discours sécuritaire ou au déploiement de forces de l'ordre et de caméras de surveillance. Il importe surtout d'assurer une libre circulation des personnes tout en bannissant celle des armes…

On pourrait arguer que le climat social au Malawi n'est pas rose pour tout le monde ; que ce soit pour la situation des femmes ou celles des homosexuels. Néanmoins, nos sociétés occidentales, si promptes à critiquer ces situations, ne sont pas en reste quand il s'agit d'appliquer une répression inique à d'autres populations dont elles ne savent que faire. Je pense ici particulièrement aux immigrés (y compris les réfugiés politiques), aux Roms et autres gens du voyage…

Venons en à ce qui m'a plus particulièrement concerné : le travail dans une ONG sur un projet de développement communautaire spécialement axé sur la lute contre la mortalité liée aux maladies diarrhéiques via la promotion à l'hygiène, l'accès à l'eau potable et l'assainissement. Comme toute action, il faut la placer dans son contexte :
Le Malawi est un pays qui tente de faire quelque chose à la mesure de ses moyens, mais qui en manque cruellement. Un pays qui reçoit une aide multiforme de la part de multiples organisations institutionnelles ou non gouvernementales internationales.

La multitude des acteurs aux motivations diverses comporte plusieurs dangers.
D'une part le risque de voir agir des organisations disons… néfastes : à savoir qu'elles ne se posent pas la question des besoins réels, qu'elles distribuent gratuitement n'importe quoi "pourrissant" les communautés et qu'elles ne se posent pas non plus la question de la durabilité de leurs actions.
D'autre part le risque d'avoir trop d'acteurs sur la même zone qui, au lieu de travailler ensemble, se prêtent à une sorte de compétition "au plus offrant", pourrissant là aussi les villageois.
Enfin le risque que, via un assistanat orienté, on tue les initiatives communautaires – intentionnellement ou non.

J'ai eu de la chance sur mon projet. D'une part du fait qu'il s'agissait d'actions s'inscrivant sur du long terme (les premières actions sur la zone ont démarré au début des années 1990). D'autre part parce qu'il y avait jusque récemment peu d'autres ONG et que les relations et la coopération avec les agents du gouvernement étaient bonnes. En impliquant ces derniers le plus possible, en participant à leur formation et en partageant les informations, il y a de bonnes chances qu'ils puissent continuer à suivre sur du long terme les actions entreprises dans les villages. La participation des villageois, mot clef des actions du projet, reste par ailleurs l'élément fondamental permettant d'espérer une durabilité des actions. A titre personnel j'ai particulièrement apprécié la grande liberté d'action et d'initiatives qu'on m'offrait. Tout cela est donc particulièrement positif.
Il y a des des critiques à faire évidemment. Sans rentrer dans les détails, un des points principaux que je retiendrais, mais qui n'est pas propre à mon organisation, est que l'on pousse toujours beaucoup trop à financer des projets qui donnent la part belle aux dépenses matérielles : c'est tellement plus pratique pour les bailleurs de payer la construction de forages ou de dalles de latrines en béton que de payer des travailleurs sociaux.
Ainsi, sur mon projet je considère qu'il y aurait tout à fait la possibilité d'avoir une action encore plus efficace en terme d'hygiène et d'assainissement via plus de formation, plus de ressources humaines et plus de monitoring que via la constructions de milliers de dalles de latrines en béton, certes durables mais non reproductibles car inabordables pour la plupart des villageois.
C'est une culture du dur et du visible qui a la cote chez tous les bailleurs et qui, si on pousse un peu plus loin, permet de maintenir des populations dans un état d'assistanat au lieu de réaliser une véritable coopération pour appuyer leurs initiatives et la recherche de solutions locales avec des matériaux locaux.

Au final, la coopération peut fonctionner et il y a de nombreux exemples pour en témoigner. Mais, dans d'autres cas, cela peut être de la part des bailleurs de fonds occidentaux une façon de se donner au mieux bonne conscience, au pire de miner un développement autonome alternatif.

Ne vous détrompez pas, je reste personnellement tout à fait positif sur mon projet. Il ne tombe en effet pas dans l'excès des défauts soulevés plus haut. Malheureusement le projet est aujourd’hui à court de financement, et cela m’attriste pour mes collègues et amis, ainsi que pour les communautées que j’ai eu beaucoup de plaisir à cotoyer.

L'aide au développement vers les pays du Sud est un impératif délicat qu'il convient d'appliquer avec précaution. Et cela ne doit pas empêcher les pays riches de prendre leurs responsabilités par ailleurs, en particulier via l'annulation de la dette "odieuse" des pays pauvres. Les citoyens du Nord pâtissent aussi du système en cours. Le transformer est un impératif pour tous… sauf pour les plus riches.

Mais, chers lecteurs réguliers et assidus de mes carnets du Malawi, je vous prie d'en retenir aussi la part de rêve et d'exotisme, les petits détails et les petites histoires qui font ce que sont les gens et les lieux ici. Au-delà des idées et des controverses, ce sont eux qui m'accompagneront dans mes prochaines pérégrinations. Merci à tous, amis du Malawi, de France et d'ailleurs ! Et bon fil de l’eau à Thomas, mon remplaçant !

Mayaka, 19 septembre 2010

Initiations et femmes
La fin du mois d'août est une période de rites initiatiques pour les jeunes filles. Dans chaque village, sur plusieurs jours, les jeunes filles de 8, 9 ans jusqu'à 14-15 ans sont isolées de leur famille et suivent une série d'initiations menées par les personnes qualifiées (des femmes plus âgées). Sans savoir les détails de ce qui se discute et se fait, j'ai pu entendre les percussions qui rythment les rites de jour comme de nuit. Apparemment, plusieurs thèmes sont abordés selon l'âge. Les plus âgées discutent sexualité et toutes des rôles et taches attribuées aux femmes. Il ne s'agit pas d'excision.
La société malawienne est une société où rôles et responsabilités sont encore très différenciés entre hommes et femmes, particulièrement en zone rurale. Si les travaux agricoles ou la vente sur les marchés sont partagés entre hommes et femmes, les taches ménagères elles, sont encore essentiellement l'apanage des femmes. On peut citer en particulier les corvées d'eau, les corvées de bois, le ménage, la lessive, le soin des jeunes enfants et la cuisine. Particulièrement dans la région sud, plus libérale d'un point de vue matrimonial, les mères isolées ne sont pas rares. Et la vie n'est pas facile pour elles. Pour autant, les femmes ont du pouvoir, en particulier foncier, et il n'est pas rare de rencontrer une femme chef, même si cette responsabilité est majoritairement masculine.
Mais il faut reconnaître que les femmes malawienne sont incroyablement fortes pour supporter toutes les taches qui leur incombent. Et elles y acquièrent une technique et une force remarquable, comme pour porter l'eau (20, 30, 35 L) tous les jours sur la tête, généralement sur plusieurs centaines de mètres, sans perdre une goutte. Tâche non aisée, croyez moi, pour l'avoir testée !

Rites funéraires
Au-delà des célébrations religieuses chrétiennes ou musulmanes, d'autres rites funéraires ancestraux sont toujours pratiqués. Tel celui-ci : à la mort de la personne, sa famille rassemble ses objets vraiment personnels et les brûlent sur un monticule de pierre à l'extérieur de l'enclos familiale (mais non loin). Le temps passant, l'autel improvisé est maintenu et nettoyé. Je n'ai pas investigué pour savoir s'il y a des exemples d'acculturation dans le domaine et si l'on trouve ces autels parfois surmontés d'une croix, mais c'est tout à fait possible.

Exode rural, migrations et retour
Alors que la majorité de la population mondiale vit aujourd'hui dans les villes (ou les bidonvilles), au Malawi l'exode rural permanant reste relativement faible. Certes les grandes villes grossissent, mais à un rythme qui n'a rien à voir avec beaucoup des capitales des autres pays africains. Aujourd'hui encore, près de 80% de la population malawienne vit en zone rurale. Parmi les causes de ce relativement faible exode rural citons les loyers hors de prix près des centres d'activité des villes ainsi que la culture paysanne soutenue toujours activement par l'Etat.
Cela étant, dans le sud du Malawi en particulier, les migrations pour quelques semaines, quelques mois ou quelques années sont courantes. Il y a bien sûr le "ganyu", lorsque les hommes partent plusieurs semaines travailler dans les exploitations des plus riches, que ce soit au Mozambique ou au Malawi. Mais il y a aussi d'autres familles qui émigrent quelques temps dans une autre région ou à la ville. Il n'est pas rare ensuite qu'elles reviennent au village, sans forcément être devenues plus riches et qu'elles aient alors à reconstruire leur maison laissée à l'abandon pendant le temps où elles étaient parties.
On peut considérer les dynamiques de peuplement à une échelle plus fine. Sans être de vraies villes, des localités comme Mayaka comportent déjà plusieurs milliers d'habitants. Malgré la forte densité de population, ce ne sont pas des villes dans la mesure où l'habitat reste éclaté et avec la plupart des familles qui cultivent au moins un bout de champ. Il n'y a pas non plus de services centralisés de type assainissement ou accès à l'eau. Malgré tout ce sont des centres rassemblant un certain nombre de facilités (électricité, marché, centre de santé, école, commerces, boites postales, station essence artisanale, artisans (soudeurs, menuisiers et réparateurs en tous genres). Et cela attire. Ainsi Mayaka grossi à vue d'œil. Les propriétaires de parcelles jouxtant le centre de Mayaka n'arrêtent pas de construire pour louer aux nouveaux arrivants ou accueillir de la famille plus éloignée. Mon voisinage se construit et entre chez moi et le bureau, d'immenses fours à brique ont fonctionné à plein régime ces dernières semaines. La fabrication des briques est artisanale : une parcelle de champ est décapée, la terre partiellement argileuse est malaxée dans l'eau puisée à la rivière, puis les briques sont moulées dans de petits moules en bois et mises à sécher au soleil. Les briques séchées sont ensuite empilées en une ou moins longue travée selon la quantité. Perpendiculairement à la travée, de petits tunnels sont conservés à la base. Une fois les briques recouvertes d'une couche supplémentaire de sol, des troncs d'arbres insérés dans les tunnels alimentent un feu nourri pendant au moins 24 heures. Si le nombre de brique est important (10000 ou plus) cela mobilise beaucoup de monde. Lors de la cuisson, les participants boivent, chantent et jouent de la musique toute la nuit pour se tenir éveillé et alimenter le feu.

Feux
Les feux sont partout en cette saison sèche : pour cuisiner comme d'habitude, pour cuire les briques ou pour brûler les résidus de culture. Mais ce n'est malheureusement pas tout. Les chasseurs de souris (qu'on nous propose grillées en brochettes) ou la négligence allument moult incendies de brousse qui se propagent bien souvent sur les collines et les montagnes. Le problème n'est pas anodin et participe activement à la déforestation. En effet si les grands arbres résistent tant bien que mal, les jeunes pousses par contre n'ont guère de chance de survivre. Même si globalement on voit ce genre d'incendies partout, certains villageois ou certains villages ont conscience du problème. Outre les initiatives individuelles pour réaliser des coupe-feux en débroussaillant, la question du droit foncier au niveau des collines est aussi importante. S'ils sont maîtres de la gestion forestière, il semble que les villageois aient tendance à mieux protéger leur ressource.

Infrastructures
Des logiques contradictoires s'observent pour les infrastructures, en particulier routières. Alors que certains programmes de l'Etat mobilisent à faible coût des centaines de villageois pour bricoler des pistes à peu près carrossables, d'un autre côté les plus gros investissements se font pour les routes goudronnées déjà existantes. Ainsi, les travaux pour élargir le tronçon Zomba-Blantyre, loin d'être engorgé (je n'y ai jamais vu d'embouteillage), ont commencé. Et la première étape a consisté à exproprier les occupants des maisons trop proches puis à couper beaucoup des magnifiques arbres centenaires de Zomba. Les gens disent, probablement à juste titre, que ça ne sert qu'à ce que ces messieurs les ministres puissent rouler plus vite et avec moins de bosses. Alors que pendant ce temps d'autres axes vitaux en piste deviennent vite impraticables en saison des pluies…

Mariage
Depuis mon arrivée au Malawi, déjà trois personnes de mon équipe ont célébré leur mariage et m'ont invité à la fête ! A l'instar de ce qui se passe en France, chaque mariage a ses spécificités propres aux mariés (ou à leurs familles), mais aussi des constantes.
Parmi les spécificités notons la partie religieuse fortement dépendante non seulement de la religion, mais également de la mouvance (en particulier pour les chrétiens). Ou encore l'origine et l'ethnie des mariés avec la présence de certains habits, danses ou musiques spécifiques.
Et parmi les constantes, le repas offert aux convives et les animations après la cérémonie religieuse. Ces animations sont conduites par un "maître de cérémonie", généralement fort loquace, équipé d'un micro et d'une liste des amis ou de la famille susceptibles de procéder à une donation pour les mariés.
Au rythme de tubes de musique Zambienne (très prisée au Malawi), chaque groupe de personnes (famille, amis, collègues de travail, voisins…) est invité tour à tour à venir danser et jeter ostensiblement dans une corbeille de petites coupures de monnaie devant l'assistance et les mariés. Entre chaque tour les billets sont rassemblés et comptés par un petit comité très organisé. Finalement, ce qui chez en France se fait de façon intime ou confidentielle, est au Malawi affiché de façon ostentatoire. Evidemment, en tant que mzungu j'ai à chaque fois été très attendu pour cette prestation, tant pour le fait que cela donne de la fierté aux mariés d'avoir un convive mzungu, que pour ma capacité à leur donner de l'argent. Et la première fois, j'avoue n'avoir pas été très à l'aise au moment de distribuer l'argent !
Pour le troisième mariage, avec mon employée et les habitués de ma maison, nous avions décidé de composer et répéter des danses et chants en chichewa. Parmi ceux d'entre vous qui connaissent mes talents dans ce domaine, il y a de quoi rire bien sûr ! Malgré tout je me suis volontiers prêté au jeu et le jour J ai pu amuser les quelques centaines de personnes rassemblées. Il semblerait que l'assistance ait fortement apprécié quoi qu'il en soit de la qualité musicale !